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Classification des êtres vivants
Du cadre fixiste au cadre évolutionniste
- Apparition de nouvelles idées (fin XVIII et début XIX)
- Le concept de la mort des espèces (Cuvier)
- Cuvier applique ses principes d'anatomie comparée à l'étude des restes fossiles de vertébrés, et révèle l'existence de nombreuses espèces, sans représentants dans la nature actuelle, qui se sont éteintes avant l'apparition de l'homme
- Les recherches de Cuvier portent entre autres sur les nombreux mammifères fossiles trouvés dans les carrières de gypse de Montmartre. Il y décrit, par exemple, le Palaeotherium dont il propose des reconstitutions.